Si vous démarrez en contrats publics, vous tomberez tôt ou tard sur deux noms : SEAO et MERX. Les deux affichent des appels d'offres. Les deux exigent un compte. Et pourtant, leur rôle n'est pas du tout le même. Voici comment décider sur quelle plateforme passer votre temps.
Ce qu'est SEAO
Le Système électronique d'appel d'offres est la plateforme obligatoire pour la majorité des contrats publics au Québec. Exploitée par CGI pour le gouvernement, elle couvre :
- Les ministères et organismes provinciaux
- Les municipalités et MRC
- Les réseaux de la santé et de l'éducation
- Les sociétés d'État (Hydro-Québec, SAQ, Loto-Québec, etc.)
Si un organisme public québécois dépense plus de 25 000 $, c'est sur SEAO. Point.
Ce qu'est MERX
MERX est une plateforme privée canadienne (propriété de Mediagrif depuis longtemps, désormais sous Quadient) qui agrège des appels d'offres de plusieurs juridictions :
- Le gouvernement fédéral (anciennement via Achats et ventes du Canada, maintenant AchatsCanada)
- Plusieurs provinces anglophones (Ontario, Alberta, etc.)
- Certaines municipalités canadiennes
- Des organismes privés qui choisissent de publier publiquement
MERX est facultative. Personne n'est obligé d'y publier. C'est un canal commercial. En volume, MERX est surtout un agrégateur de public (fédéral, provincial, municipal) ; les avis réellement privés y sont une minorité — un détail utile quand on évalue ce qu'on « manque » en ne l'utilisant pas.
Tableau de décision rapide
| Si vous cherchez... | Utilisez |
|---|---|
| Contrats du Québec (provincial, municipal, santé, éducation) | SEAO |
| Contrats fédéraux canadiens | AchatsCanada (parfois miroité sur MERX) |
| Contrats d'autres provinces | MERX ou plateforme provinciale dédiée |
| Contrats d'OBNL ou privés ouverts | MERX |
Coûts comparés
SEAO : inscription gratuite, accès aux avis gratuit. Vous payez uniquement les documents d'appels d'offres que vous téléchargez (entre 45 $ et 165 $ typiquement). Aucun abonnement obligatoire.
MERX : accès de base gratuit aux avis publics — le gouvernement du Canada finance cet accès de base. Pour le reste (documents complets, alertes courriel automatiques, dépôt électronique), il faut un abonnement fournisseur payant : autour de 15 à 17 $/mois (≈ 180 à 205 $/an) en 2026 pour la version standard. Les avis d'organismes privés, de sociétés d'État ou d'agences se paient à part (abonnement annuel par organisme, ou à l'usage). ⚠️ MERX ne publie pas sa grille complète publiquement — les prix exacts exigent un compte et changent régulièrement.
Y a-t-il chevauchement ?
Oui, dans deux cas :
- Les contrats fédéraux qui concernent le Québec apparaissent sur AchatsCanada et parfois sur MERX, mais rarement sur SEAO.
- Certains organismes paragouvernementaux québécois publient simultanément sur SEAO et MERX pour maximiser leur visibilité auprès des soumissionnaires hors-Québec.
Mais le chevauchement est marginal. Pour 95 % des PME québécoises qui visent le marché public local, SEAO suffit.
Quand investir dans MERX ?
Vous devriez considérer MERX si :
- Vous visez des contrats fédéraux récurrents (Défense, Services partagés Canada, etc.)
- Vous opérez hors-Québec (succursale ou expansion vers l'Ontario, l'Alberta)
- Vous êtes dans un secteur bilingue par nature (TI, ingénierie aéronautique, recherche)
- Votre clientèle inclut des OBNL ou des sociétés privées qui publient leurs RFP
Sinon, économisez l'abonnement (≈ 180 à 205 $/an) et concentrez-vous sur SEAO.
L'angle mort des deux plateformes
Que vous utilisiez SEAO, MERX ou les deux, vous restez face au même défi : trier le bruit pour trouver le signal. Les agents de veille natifs des deux plateformes fonctionnent par mots-clés et catégories. Ils sont bruyants, redondants, et passent à côté d'opportunités qui correspondent vraiment à votre business.
C'est pour ça qu'on a bâti Décroche avec une approche différente : au lieu du filtrage par règles, on utilise l'IA Claude Haiku pour évaluer chaque avis SEAO avec un vrai jugement contextuel. Le résultat : moins d'avis dans votre boîte courriel, mais plus pertinents.
En résumé
- SEAO = obligatoire et gratuit pour le marché public québécois
- MERX = optionnel et payant, surtout utile si vous visez le fédéral ou hors-Québec
- Les deux ont le même défaut : la veille manuelle est chronophage
- L'IA peut alléger ce travail, peu importe la plateforme source